Sveriges tid som stormagt
I 1600-tallet blev Sverige Nordens stærkeste land og en europæisk stormagt. Gennem en række krige og territoriale erobringer kontrollerede Sverige store dele af Østersøområdet. Dog var riget svært at fastholde, og Karl 12.s militære ambitioner fremskyndede Sveriges tilbagegang som stormagt.
Fra skyggen af Danmark til europæisk stormagt
Indtil 1500-tallet stod Sverige i skyggen af Danmark, der var tættere befolket og havde en stærkere økonomi. Men i slutningen af 1500-tallet ændrede dette sig:
- Sveriges produktion af jern og kobber steg markant, især fra minerne i Falun, der leverede over halvdelen af Europas kobber.
- Jernindustrien udviklede sig, og Sverige begyndte at eksportere færdige produkter som søm, værktøj og kanoner.
- Sveriges militære styrke voksede med en stående hær baseret på svenske og finske soldater.
- Dygtige konger som Gustav 2. Adolf, Karl 10. Gustav, Karl 11. og Karl 12. skabte et ekspanderende rige.
Den svenske ekspansion
I løbet af 1600-tallet erobrede Sverige store områder:
- 1595: Sverige erobrede Nordestland og Narva fra Rusland.
- 1617: Sverige tog Karelen og områderne omkring Neva-floden.
- 1629: Livland (Letland og Sydestland) blev erobret fra de tyske ordensriddere.
- 1645: Danmark-Norge måtte afstå Jemtland, Herjedalen, Gotland, Øsel og Halland.
- 1648: Sverige fik Bremen, Verden, Rügen og Forpommern efter Trediveårskrigen.
- 1660: Sverige sikrede sig Skåne, Halland, Blekinge og Bohuslen fra Danmark-Norge.
Den svenske krigsmaskine
Sveriges militære succes skyldtes:
- Lettere og mere manøvredygtige kanoner.
- En velorganiseret hær bestående af svenske og finske soldater.
- Erfarne officerer, der lærte af krigene i Tyskland og mod Danmark.
Den Store Nordiske Krig (1700-1721)
I begyndelsen af 1700-tallet var Sverige stadig en stormagt, men i 1700 indledte Rusland, Danmark-Norge og Polen en fælles krig mod svenskerne.
Svensk sejr ved Narva (1700)
Karl 12. var en fremragende taktiker. Den 20. november 1700 besejrede han en russisk hær på 30.000 mand ved Narva med kun 8.000 svenske soldater.
Krig i Polen og Ruslands genoprustning
I stedet for at knuse Rusland valgte Karl 12. at føre krig mod Polen i seks år. Imens moderniserede Peter den Store den russiske hær og grundlagde Sankt Petersborg i 1703.
Slaget ved Poltava (1709)
I 1708-1709 led Sverige under en af de hårdeste russiske vintre, hvor 5000 svenske soldater omkom af kulde. Den 8. juli 1709 mødtes Karl 12.s hær med Peter den Stores styrker i Slaget ved Poltava. Sverige led et knusende nederlag, og Karl måtte flygte til Tyrkiet.
Karl 12.s sidste krige
- I 1710 besejrede Sverige en dansk invasionshær ved Helsingborg.
- Mellem 1712 og 1714 erobrede Rusland Finland.
- I 1718 angreb Karl 12. Norge, men blev dræbt under belejringen af fæstningen Frederiksten.
Sveriges tilbagegang
Efter Karl 12.s død i 1718 kunne Sverige ikke længere opretholde sin status som stormagt. Ved Freden i Nystad i 1721 mistede Sverige:
- Den sydøstlige del af Finland til Rusland.
- Estland, Letland og Ingermanland.
- De tyske besiddelser Bremen og Verden.
Afslutning
Sveriges tid som stormagt varede lidt over 100 år. Landets store militære styrke blev undermineret af de mange krige og landets begrænsede befolkning og ressourcer. Med Karl 12.s død i 1718 var stormagtstiden slut, og Sverige måtte affinde sig med at være en mindre europæisk magt.
Tidslinje
- 1595: Sverige erobrer Narva fra Rusland.
- 1617: Sverige får kontrol over Karelen og Neva.
- 1629: Sverige erobrer Livland.
- 1645: Danmark-Norge må afstå Jemtland, Herjedalen og Gotland.
- 1648: Sverige får Bremen og Verden efter Trediveårskrigen.
- 1660: Sverige overtager Skåne, Halland og Blekinge.
- 1700: Sverige vinder over Rusland i Slaget ved Narva.
- 1709: Sverige taber ved Poltava.
- 1718: Karl 12. bliver dræbt.
- 1721: Sverige mister store territorier ved Freden i Nystad.
