Japan bliver en stormagt
Japan var et af de få asiatiske lande, der aldrig blev koloniseret af europæiske magter. I århundreder levede landet i isolation, styret af shogunerne, men i 1853 tvang USA Japan til at åbne sine havne for handel. Dette blev en national ydmygelse for Japan, hvilket førte til shogunens fald og indførelsen af Meiji-restaurationen. En reformperiode, der moderniserede Japan og omdannede landet til en stormagt.
Japans åbning mod verden
Fra omkring 1630 til 1853 var Japan næsten helt isoleret fra omverdenen. Udlændinge måtte kun opholde sig på en lille kunstig ø i Nagasaki, og samkvemmet med resten af verden var stærkt begrænset.
USA bryder isolationen
I 1853 sendte USA en flåde til Japan og tvang landet til at åbne sine havne. Dette gjorde det muligt for europæiske og amerikanske skibe at handle med Japan, men også for fremmede nationer at etablere egne domstole i landet. Mange japanere følte dette som en ydmygelse, og i 1867 blev shogunen tvunget til at træde tilbage.
Meiji-restaurationen
I 1868 blev den unge kejser Meiji indsat, og han igangsatte en række omfattende reformer for at modernisere Japan. Han flyttede hovedstaden fra Kyoto til Edo, som blev omdøbt til Tokyo. Samtidig blev shogunernes støtter blandt samuraierne besejret.
Japans modernisering
Meiji-regeringen satte et mål om at gøre Japan til et moderne, stærkt og uafhængigt land, der kunne modstå europæisk imperialisme.
Reformer under Meiji
- 1871: Japan opdeles i provinser, som styres fra Tokyo.
- 1872: Engelsk bliver det vigtigste fremmedsprog i skolerne, og den første jernbane mellem Tokyo og Yokohama åbnes.
- 1873: Almindelig værnepligt indføres, og hæren samt flåden opbygges efter tysk og engelsk forbillede.
- Vestliggørelse: Mænd tvinges til at bære vestligt tøj ved officielle lejligheder, og den vestlige kalender indføres.
Udvikling af industri og erhverv
Japans industrielle udvikling gik stærkt. Staten etablerede fabrikker, skibsværfter og spinderier. De store erhvervskoncerner, kendt som zaibatsu, voksede frem og blev dominerende i den japanske økonomi.
Økonomisk vækst
- Antallet af fabriksarbejdere steg fra 400.000 i 1894 til 850.000 i 1914.
- Kulforbruget i industrien tidobledes.
- Eksporten steg kraftigt under Første Verdenskrig, da europæiske industrier blev lammet af krigen.
Japans militære ekspansion
Som en del af sin modernisering satsede Japan stærkt på militæret, hvilket gjorde landet til en voksende imperialistisk magt i Asien.
Japans sejr over Kina (1894-1895)
I 1894 udbrød krig mellem Japan og Kina om kontrollen over Korea. Japan vandt en overvældende sejr og tvang Kina til at:
- Anerkende Japans overherredømme i Korea.
- Afstå Formosa (Taiwan) og Liaodong-halvøen.
Men på pres fra Rusland måtte Japan afgive Liaodong til Kina, der kort efter lejede den ud til Rusland.
Japans sejr over Rusland (1904-1905)
Japan var utilfreds med Ruslands voksende indflydelse i Manchuriet og Korea. I 1904 angreb Japan pludseligt Port Arthur og ødelagde store dele af den russiske flåde. Efter en række sejre faldt Port Arthur og Mukden i 1905. Da Rusland sendte en flåde fra Østersøen til Japan, blev den knust ved Tshushima-strædet.
Fredsslutningen
Efter fredsforhandlinger med USA måtte Rusland:
- Afstå Port Arthur og den sydlige del af Sakhalin til Japan.
- Anerkende Japans indflydelse i Manchuriet og Korea.
Kejserens rolle og Japans politiske udvikling
Under kejser Meiji var Japan reelt et enevældigt monarki. Parlamentet havde begrænset magt, og kejseren blev set som en guddommelig figur. Efter Meijis død i 1912 overtog svage kejsere magten, hvilket førte til øget militær dominans.
Japans ekspansion fortsætter
- 1931: Japanske officerer besætter Manchuriet og omdøber det til Manchukuo.
- 1932: Statsminister Inukai Tsuyoshi myrdes af militante officerer.
- 1937: Japan invaderer Kina og erobrer store områder.
Fra et isoleret feudalt samfund udviklede Japan sig i løbet af få årtier til en af verdens førende stormagter. De reformer, der blev indført under Meiji-restaurationen, lagde grunden for Japans økonomiske og militære magtposition, men også for den aggressive imperialisme, der førte til Anden Verdenskrig.
Tidslinje
Historiske begivenheder
- 1853 – USA tvinger Japan til at åbne sine havne.
- 1867 – Shogunen afsættes, og kejser Meiji kommer til magten.
- 1872 – Engelsk bliver hovedfremmedsprog, og Japans første jernbane åbnes.
- 1895 – Japan besejrer Kina og får kontrol over Taiwan.
- 1905 – Japan besejrer Rusland og sikrer sig kontrol over Port Arthur.
- 1912 – Kejser Meiji dør, og militæret får stigende indflydelse.
- 1931 – Japan besætter Manchuriet.
- 1937 – Japan indleder en fuld invasion af Kina.
Fremtidige perspektiver
- 2025 – Japans økonomi fortsætter med at være en af verdens største, trods demografiske udfordringer.
- 2035 – Forventet intensiveret samarbejde mellem Japan og andre asiatiske økonomier.
- 2050 – Japans teknologiske udvikling kan føre til en ny økonomisk guldalder.
- 2100 – Japans historiske arv som stormagt og dens rolle i global politik vil fortsat blive debatteret.
