Peter den Store og Ruslands Forvandling
Indtil begyndelsen af 1700-tallet var Rusland et fjernt og tilbagestående land, der var afskåret fra de store handelsruter. Det ændrede sig under Peter den Store, der moderniserede landet og skaffede Rusland adgang til havet. Hans reformer gjorde Rusland til en europæisk stormagt.
Ruslands Tilbageståenhed før Peter den Store
I 1600-tallet var Rusland markant anderledes end resten af Europa:
- Kun 2 % af befolkningen boede i byer, mod 10-20 % i Vesteuropa.
- Handelen var begrænset, da Rusland ikke havde fri adgang til Østersøen eller Sortehavet.
- Arkhangelsk ved Ishavet var den eneste større havn, men skibsfarten var begrænset til fire måneder om året.
- Den ortodokse kirke havde enorm indflydelse, og landet var præget af mange års mongolsk overherredømme.
Peter den Stores Magtovertagelse
Peter blev født i 1672 og var egentlig ikke den første arving til tronen. Efter hans far døde, blev hans ældre halvbror Ivan udnævnt til zar, men Ivan var svagelig. Derfor blev Peter i 1682 erklæret som medkejser, mens hans halvsøster Sofja reelt styrede landet.
I 1689 tog Peter magten og sendte Sofja i kloster. Han begyndte straks at reformere Rusland, inspireret af det moderne Europa.
Peters Udenlandsrejse (1697-1698)
For at lære om Vesteuropas teknologi og samfundsforhold foretog Peter en 18 måneder lang rejse til Preussen, Holland, England og Østrig. Han arbejdede selv på hollandske og engelske skibsværfter for at lære flådebygning.
Men turen blev afbrudt, da russiske elitesoldater, streletserne, gjorde oprør. Peter vendte tilbage til Moskva og slog oprøret brutalt ned – over 1000 blev henrettet.
Krige og Udvidelser
Krigen mod Krim-tatarerne (1696)
For at sikre Rusland en havn ved Sortehavet førte Peter krig mod Krim-tatarerne. Efter en mislykket kampagne i 1694 erobrede Rusland fæstningen Azov i 1696 og fik dermed sin første havn mod syd.
Den Store Nordiske Krig (1700-1721)
Peters vigtigste krig var mod Sverige, som på den tid var en af Europas stærkeste militærmagter. I starten led Rusland et stort nederlag ved Narva i 1700, men Peter genopbyggede hæren og vendte tilbage med større styrke.
I 1709 besejrede han svenskerne ved Poltava i Ukraine, hvilket blev vendepunktet i krigen. Ved freden i Nystad (1721) fik Rusland:
- Karelen
- Estland og Letland
- Området omkring den nyopførte by Sankt Petersborg
Sankt Petersborg blev Ruslands nye hovedstad i 1710 og et symbol på landets europæisering.
Peters Reformer
Peter den Store gennemførte en række reformer for at modernisere Rusland:
Økonomiske Reformer
- Skatterne blev moderniseret, så statens indtægter blev tredoblet.
- Industrien blev udvidet – Rusland blev Europas største producent af jern.
- Handelen blev kraftigt forbedret, især via havne i Østersøen.
Militære Reformer
- Hæren blev moderniseret efter europæisk forbillede.
- Flåden blev opbygget – i 1725 havde Rusland 48 krigsskibe.
Samfundsændringer
- Adelen blev tvunget til at gøre militærtjeneste eller studere i udlandet.
- Den ortodokse kirkes magt blev begrænset.
- Skægskat blev indført – mænd, der ville beholde deres skæg, skulle betale en afgift.
Russisk Udforskning af Sibirien
Peter den Store søgte også at udvide Ruslands territorium i Asien. Han sendte den danske opdagelsesrejsende Vitus Bering på en ekspedition, hvor han i 1728 opdagede Beringsstrædet. I 1741 nåede han frem til Alaska, som blev en del af Rusland i over 100 år.
Peter den Stores Død og Eftermæle
Peter døde i 1725 efter at have gjort Rusland til en stormagt. Hans efterfølgere fortsatte hans politik, men ingen af dem havde hans format. Først da hans datter Elisabeth blev kejserinde i 1741, fik Rusland igen en stærk leder.
Rusland under Katarina den Store
I 1762 overtog Katarina den Store magten efter et kup mod sin mand, Peter 3. Hun fortsatte Peters politik og udvidede Rusland yderligere:
- Rusland erobrede Sortehavskysten efter flere sejre mod Det Osmanniske Rige.
- Polen blev delt mellem Rusland, Preussen og Østrig – Rusland fik Ukraine og Hviderusland.
Sociale Reformer
Katarina var inspireret af oplysningstidens filosoffer, især Voltaire og Rousseau. Hun:
- Begrænsede livegenskabet i visse områder.
- Forbedrede administrationen ved at opdele Rusland i 50 guvernementer.
- Gennemførte retsreformer, der styrkede statens kontrol.
Tidslinje
- 1682: Peter den Store bliver zar som 10-årig.
- 1696: Rusland erobrer Azov og får adgang til Sortehavet.
- 1697-1698: Peter rejser rundt i Europa for at lære om teknologi og styreformer.
- 1700: Rusland lider nederlag til Sverige ved Narva.
- 1709: Rusland vinder slaget ved Poltava mod Sverige.
- 1710: Sankt Petersborg bliver ny russisk hovedstad.
- 1721: Rusland får Østersøprovinserne ved freden i Nystad.
- 1725: Peter den Store dør.
- 1762: Katarina den Store overtager magten efter at have afsat Peter 3.
Peter den Store ændrede Rusland fra et isoleret, tilbagestående land til en stormagt, der dominerede Østeuropa og Østersøområdet. Hans reformer dannede grundlaget for Ruslands videre udvikling og gjorde landet til en central aktør i europæisk historie.
