Forside » Indvandring til USA

Indvandring til USA

Den Store Indvandring til USA

I perioden fra midten af 1800-tallet til begyndelsen af 1900-tallet oplevede USA en enorm indvandring fra Europa. Over 50 millioner mennesker forlod deres hjemlande for at søge lykken i Amerika, drevet af fattigdom, politisk uro og drømmen om en bedre fremtid. Den Amerikanske Borgerkrig og den efterfølgende industrialisering satte skub i denne bølge af nye tilflyttere, og mange blev lokket af gratis jord og bedre levevilkår. Men rejsen var ikke uden udfordringer, og mange måtte kæmpe hårdt for at finde deres plads i det nye land.

Baggrunden for Indvandringen

Flere faktorer bidrog til den massive udvandring fra Europa:

Politisk uro og revolutioner, især i Tyskland og Italien.
Økonomisk fattigdom i landdistrikterne.
Drømmen om gratis jord og økonomisk frihed.
Forfølgelse af religiøse og etniske grupper.

Homestead-loven og Gratis Jord

I 1862 vedtog præsident Abraham Lincoln den såkaldte Homestead-lov, der gav gratis jord til enhver, der var villig til at dyrke den i fem år. Dette var især attraktivt for fattige bønder fra Europa, hvor landbrug var domineret af store godser.

Jernbanerne og Nybyggerne

For at understøtte bosættelsen gav den amerikanske regering også enorme landområder til jernbaneselskaberne. De fik tilsammen 625.000 km² jord – et område 15 gange større end Danmark. Den første jernbaneforbindelse tværs over USA blev færdiggjort i 1869, hvilket gjorde det langt lettere at bosætte sig i vesten.

Indvandringsbølgen og Dens Omfang

Mellem 1840 og 1914 udvandrede mere end 50 millioner europæere til USA. De største grupper kom fra:

Irland: Over 2 millioner irere flygtede fra hungersnøden i 1840’erne.
Norge: 750.000 udvandrede – næsten halvdelen af befolkningen.
Sverige: Over 1,1 million udvandrede.
Danmark: Cirka 300.000 forlod landet, herunder 60.000 fra Sønderjylland.
Tyskland: Den største gruppe kom herfra, drevet af økonomiske problemer og politisk uro.

Fra 1880’erne begyndte folk også at rejse fra Østeuropa, Italien og Rusland. Mellem 1900 og 1914 toppede indvandringen med ca. 1,5 millioner om året.

Rejsen til Amerika

Fra Sejlskibe til Dampskibe

Før 1850 tog det mindst en måned at krydse Atlanten med sejlskib. Men med dampskibenes fremkomst kunne rejsen klares på blot 10 dage, hvilket gjorde det lettere og billigere at rejse.

Agenter og Yankee’er

En hel industri voksede op omkring udvandringen:

Udvandringsagenter arbejdede for at skaffe folk til rederier og jernbaneselskaber.
Yankee’er – tidligere udvandrere, der vendte hjem for at rekruttere flere folk.
Mormonerne rekrutterede især i Danmark og fik 17.000 danskere til at rejse til Utah.

Forbrydere og Uønskede

For nogle var Amerika en måde at slippe af med uønskede elementer:

Flere europæiske regeringer betalte for at sende fattige og kriminelle til USA.
Englands fængsler tømdes, og tusindvis blev sendt til Amerika i stedet.
USA forbød dog officielt tidligere straffede at indvandre i 1875, men loven blev ofte ignoreret.

Ellis Island – Porten til Amerika

Fra 1892 blev Ellis Island ved New York indvandrernes første stop. Her blev de undersøgt for sygdomme og registreret.

Over 12 millioner indvandrere kom igennem Ellis Island mellem 1892 og 1954.
Kun 2% blev afvist og sendt tilbage.
Mange fik nye navne, da de amerikanske myndigheder ikke kunne udtale deres oprindelige.

Indvandrernes Liv i USA

De fleste nytilkomne bosatte sig i:

Byerne: Her var der arbejde i industrien, men også trange boligforhold.
Midtvesten: Mange skandinaver slog sig ned i Minnesota, Wisconsin og Dakota.
Vestkysten: Især kinesiske og japanske indvandrere bosatte sig her.

Arbejdsforhold

Industrialiseringen skabte mange jobs, men betingelserne var hårde:

Lave lønninger – indvandrere blev ofte udnyttet som billig arbejdskraft.
Lang arbejdstid – 10-12 timer om dagen, seks dage om ugen.
Dårlige boligforhold – mange boede i overfyldte lejligheder.

Indvandringens Indflydelse

Økonomisk Vækst

USA’s befolkning voksede eksplosivt:

1860: 31 millioner mennesker.
1890: 63 millioner.
1914: 100 millioner.

Indvandringen var afgørende for industrialiseringen, og uden de mange nye arbejdere ville USA ikke være blevet en økonomisk stormagt.

Konflikter med Indianerne

Nybyggernes fremrykning betød ødelæggelse for de oprindelige folk:

1838: “Tårernes Vej” – Cherokee-stammen tvangsforflyttes.
1876: Slaget ved Little Bighorn – General Custer og hans mænd dræbes.
1890: Massakren ved Wounded Knee afslutter indianerkrigene.

USA’s Ekspansion

Krigen mod Spanien (1898)

USA gik i krig mod Spanien og overtog:

Cuba (blev selvstændigt, men under amerikansk indflydelse).
Filippinerne (selvstændigt i 1946).
Puerto Rico og Guam (stadig amerikanske territorier).

Panama-Kanalen

For at forbinde Atlanterhavet og Stillehavet anlagde USA Panama-Kanalen (1914), hvilket gjorde landet til en global magt.

Indvandringen til USA ændrede både landet og verden. For millioner var Amerika en ny begyndelse, men det var også en tid med store udfordringer og konflikter. I dag bærer USA stadig præg af den massive indvandring fra denne periode, som lagde fundamentet for den multikulturelle nation, vi kender i dag.