Grækerne var et lille folk, men deres indflydelse på eftertiden var enorm. Filosofi, politik, historieskrivning, kunst, teater, lægekunst, fysik og matematik har alle været præget af tanker, der blev udviklet i de græske byer.
Filosofi og videnskab
Ordet filosofi stammer fra græsk og betyder “kærlighed til visdom”. De græske filosoffer ønskede at forstå, hvordan verden fungerede, og søgte forklaringer, der ikke var baseret på religion.
De første filosoffer
Filosofi begyndte i Grækenland omkring år 600 f.Kr. med Thales fra Milet, der mente, at alt var opbygget af vand. Senere udviklede Leukippos og Demokrit atomteorien, hvor de hævdede, at alt bestod af små udelelige partikler, som de kaldte atomer.
Sokrates (ca. 470-399 f.Kr.)
Sokrates var kendt for sin metode, hvor han stillede spørgsmål for at udfordre folks viden. Han mente, at sand visdom lå i at erkende sin egen uvidenhed.
Hans filosofi gjorde ham upopulær blandt nogle athenerne, og han blev anklaget for at forføre ungdommen. I 399 f.Kr. blev han dømt til døden og drak gift.
Platon (ca. 427-347 f.Kr.)
Platon, en elev af Sokrates, grundlagde Akademiet i Athen. Han udviklede idéen om, at den verden, vi ser, kun er en skygge af en højere idéverden.
I sit værk Staten argumenterede han for, at filosoffer burde regere, da de havde den største indsigt i, hvad der var godt og retfærdigt.
Aristoteles (384-322 f.Kr.)
Aristoteles, en elev af Platon, var en af de mest alsidige tænkere i historien. Han arbejdede med logik, biologi, fysik, astronomi, psykologi og politik. Han grundlagde Lykeion, en skole, der blev forbillede for senere uddannelsesinstitutioner.
Han argumenterede for den gyldne middelvej, hvor mennesker hverken skulle være for ødsle eller for nærige, for frygtsomme eller for dumdristige. Hans tanker fik stor indflydelse på middelalderens filosofi.
Matematikere og Fysikere
Archimedes (ca. 287-212 f.Kr.)
Archimedes fra Syrakus var en af de største matematikere. Han opdagede principper for vægtfylde og opdrift samt formler for beregning af cirkler og volumener. Han opfandt også Archimedes-skruen til at pumpe vand.
Astronomer og videnskabsmænd
- Aristarchos fra Samos foreslog, at Jorden kredsede om Solen – en tanke, der først blev anerkendt 1800 år senere.
- Eratosthenes målte Jordens omkreds med imponerende præcision.
- Heron fra Alexandria konstruerede verdens første kendte dampmaskine, men den blev kun brugt som legetøj.
Grækerne og Historieskrivning
Grækerne var de første til at udvikle en egentlig historieskrivning.
Herodot (ca. 484-425 f.Kr.)
Herodot fra Halikarnassos er kendt som “historiens fader”. Han skrev en beretning om Perserkrigene og rejste vidt omkring for at indsamle information.
Thukydid (ca. 460-400 f.Kr.)
Thukydid skrev om Den Peloponnesiske Krig. Han lagde vægt på politiske og økonomiske årsager frem for myter og guders indflydelse.
Teater og Tragedier
Grækerne udviklede tragedier og komedier, som blev opført til ære for guden Dionysos.
Tragediedigtere
- Aischylos – introducerede en ekstra skuespiller og skrev om heroiske emner.
- Sofokles – kendt for Antigone og Ødipus.
- Euripides – skrev realistiske tragedier, der ofte kritiserede samfundet.
Komedie
Den mest kendte komediedigter var Aristofanes, der brugte satire til at kritisere politikere og samfundsforhold.
Græsk Kunst
Grækerne udviklede en mere realistisk kunst end egypterne. Skulpturer blev mere livagtige, og vasemalerier viste scener fra hverdagen.
De Syv Underværker
Begrebet “De Syv Underværker” blev sandsynligvis først nævnt af Eratosthenes. Listen omfattede:
- Pyramiderne ved Giza (det eneste, der stadig eksisterer).
- De hængende haver i Babylon – sandsynligvis en legende.
- Babylons mure – beskrevet af Herodot.
- Fyrtårnet på Faros i Alexandria.
- Artemis-templet i Efesos – en af de største græske templer.
- Zeus-statuen i Olympia – skabt af Fidias.
- Kolossen på Rhodos – en 33 meter høj statue, der faldt under et jordskælv.
Tidslinje
- 600 f.Kr. – De første filosoffer fra Milet.
- 500-400 f.Kr. – Sokrates, Herodot, de store tragediedigtere.
- 400-300 f.Kr. – Platon og Aristoteles.
- 300-200 f.Kr. – Archimedes, Aristarchos, Eratosthenes.
- 1-100 e.Kr. – Heron og den første dampmaskine.
