Den amerikanske livsstil gennemgik store forandringer i begyndelsen af det 20. århundrede. Før Første Verdenskrig strømmede millioner af indvandrere til USA hvert år, men krigen og efterfølgende love satte en stopper for denne bevægelse. Samtidig oplevede landet en massiv befolkningstilvækst i byerne, især blandt afroamerikanere, der forlod Syden i håb om bedre livsvilkår i Nordstaterne. Bilen, filmen, jazzen og industrialiseringen blev afgørende elementer i den moderne amerikanske kultur, der hurtigt spredte sig til resten af verden.
Indvandring til USA før og efter Første Verdenskrig
USA var i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet kendt som “mulighedernes land”. Millioner af europæere søgte en ny start i Amerika, hvor de håbede på at finde bedre arbejde, frihed og velstand. Indtil 1914 ankom over en million indvandrere hvert år, hovedsageligt fra Europa.
Begrænsning af indvandringen
Da Første Verdenskrig brød ud i 1914, blev denne massive tilstrømning afbrudt. Efter krigen frygtede mange amerikanere, især protestanterne, at en genoptagelse af indvandringen ville ændre landets kultur og sammensætning. Dette førte til indførelsen af strenge immigrationslove i 1921 og 1924.
Lovene satte en grænse for, hvor mange indvandrere der måtte komme til USA hvert år. Fra 1924 blev antallet reduceret til 164.000 årligt, og kvoterne blev baseret på befolkningens sammensætning i 1890. Dette betød, at immigranter fra Syd- og Østeuropa blev stærkt begrænset, mens folk fra England, Irland, Tyskland og Skandinavien fortsat kunne komme ind i landet.
Konsekvenser af indvandringsbegrænsningen
- De europæiske lande oplevede mindre udvandring, hvilket bevarede deres arbejdsstyrke.
- Den amerikanske industri blev tvunget til at effektivisere sin produktion.
- Mange potentielle indvandrere mistede muligheden for at opfylde deres “amerikanske drøm”.
Afroamerikanernes migration mod nord
Før Første Verdenskrig boede hovedparten af USA’s sorte befolkning i de sydlige stater, hvor de levede under hårde forhold. Selvom slaveriet var afskaffet efter Borgerkrigen (1861-1865), blev de sorte fortsat diskrimineret og havde svært ved at finde godt betalt arbejde.
Den Store Migration
Da krigen skabte mangel på arbejdskraft i de nordlige byer, begyndte mange sorte at søge mod nord i håb om bedre levevilkår. De fleste endte dog i fattige ghettoer med dårlige skoler, boliger og arbejdsmuligheder.
Konsekvenser af migrationen
- Mange sorte blev stadig afvist fra industrijobs på grund af de hvide fagforeninger.
- Antallet af sorte i storbyer som New York femdobledes mellem 1914 og 1940.
- Øget racial segregering skabte utilfredshed og sociale spændinger, der kulminerede i borgerrettighedsbevægelserne i 1960’erne.
Jazzens og grammofonens fremkomst
Med afroamerikanernes migration mod nord fulgte deres musikalske traditioner, hvilket førte til jazzens udbredelse. Jazzens oprindelse er omdiskuteret, men dens rødder lå i de sorte slavers musikalske og rytmiske traditioner.
Jazzens storhedstid
Fra at være en lokal musikgenre i New Orleans, bredte jazzen sig hurtigt til Chicago og Harlem i New York, hvor navne som Louis Armstrong, Duke Ellington og Count Basie blev kendte. Musikken blev verdensomspændende takket være grammofonen, som blev mere udbredt i 1920’erne.
Grammofonens udvikling
- 1887: Opfindelsen af grammofonen.
- 1920’erne: Grammofonen bliver populær blandt unge.
- 1930: Elektriske grammofoner introduceres.
- 1940’erne: Vinylplader erstatter de skrøbelige lakplader.
Forbudstiden (1919-1933)
En af de mest kontroversielle beslutninger i USA’s historie var spiritusforbuddet. Allerede før Første Verdenskrig havde der været en stærk afholdsbevægelse, som argumenterede for, at alkohol førte til fattigdom, vold og ineffektiv arbejdskraft.
Forbuddet indføres
I 1917 vedtog Kongressen en lov, der forbød produktion, salg og transport af alkohol. Forbuddet blev officielt en del af den amerikanske grundlov i 1919.
Uventede konsekvenser
- Forbuddet førte til en stigning i organiseret kriminalitet.
- Al Capone og andre mafialedere tjente millioner på ulovlig spiritushandel.
- Bestikkelse og korruption i politiet voksede.
I 1933 ophævede præsident Franklin D. Roosevelt forbuddet, men organiseret kriminalitet fortsatte med at blomstre, især med indførelsen af narkotikahandel efter Anden Verdenskrig.
Den amerikanske bilkultur
Bilen revolutionerede USA i 1920’erne og 1930’erne. I modsætning til Europa, hvor bilen var et luksusgode, blev den i USA et almindeligt transportmiddel.
Henry Ford og masseproduktion
Henry Ford introducerede samlebåndsproduktion, hvilket gjorde biler billigere og tilgængelige for almindelige amerikanere. I 1930 var der en bil for hver fire amerikanere.
Konsekvenser af bilens udbredelse
- Forstæderne voksede eksplosivt, da folk nu kunne pendle.
- Jernbaner i byerne blev nedlagt til fordel for vejnet.
- Los Angeles mistede sit veludbyggede sporvognsnet, da bilfabrikanter opkøbte det og lukkede det.
Hollywoods dominans
Filmindustrien voksede hurtigt i begyndelsen af det 20. århundrede. Hollywood i Californien blev centrum for verdens filmproduktion.
Fra stumfilm til talefilm
Amerikanske film blev populære globalt, da det engelske sprog sikrede et stort publikum. Med talefilmens gennembrud i 1920’erne blev Hollywood uomtvisteligt verdens førende filmproducent.
Kendte filmproducenter
- Walt Disney revolutionerede tegnefilm.
- Charlie Chaplin blev en international stjerne.
- Warner Bros. og MGM dominerede industrien.
Tidslinje: Den amerikanske livsstil i 1900-tallet
- 1914: Indvandringen standser på grund af Første Verdenskrig.
- 1917: USA indfører spiritusforbud.
- 1919: Første moderne haveby opføres i London.
- 1923: Le Corbusier fremlægger forslag om højhusbyer.
- 1924: USA begrænser indvandringen drastisk.
- 1932: Aldous Huxley skriver Fagre nye verden.
- 1933: Spiritusforbuddet ophæves.
USA’s udvikling i 1920’erne og 1930’erne satte standarden for den moderne livsstil. Industrialiseringen, masseproduktionen og populærkulturen spredte sig til resten af verden, og mange af de trends, der blev skabt dengang, præger stadig samfundet i dag.
