Den Industrielle Revolution
Den industrielle revolution var en af de mest betydningsfulde perioder i verdenshistorien. Med udviklingen af nye maskiner og energikilder ændrede den måden, mennesker arbejdede og levede på. Den startede i England i slutningen af 1700-tallet og spredte sig hurtigt til resten af verden.
Fra Manufaktur til Industri
Inden den industrielle revolution blev de fleste varer produceret i små værksteder eller i hjemmet. Dette system, kaldet manufaktur, involverede håndværkere, der fremstillede produkter manuelt. Men da efterspørgslen på varer voksede, blev det nødvendigt at finde mere effektive produktionsmetoder.
Vandkraft og de første fabrikker
Før dampmaskinens opfindelse blev vandkraft brugt til at drive møller og maskiner. Vandmøller drev f.eks. hamre til jernbearbejdning og valkemaskiner til tekstilproduktion. Dog var vandkraft begrænset, da fabrikkerne skulle placeres nær floder.
Den Første Dampmaskine
Et gennembrud kom i 1712, da Thomas Newcomen opfandt en dampmaskine, der kunne pumpe vand væk fra miner. Dette gjorde det muligt at udvinde stenkul, som blev en vigtig energikilde for den industrielle revolution.
Forbedringen af dampmaskinen
I 1769 forbedrede James Watt Newcomens dampmaskine. Hans version brugte mindre kul og var langt mere effektiv. Snart blev dampmaskinen brugt til at drive spindemaskiner, væve og transportmidler som tog og skibe.
Tekstilindustrien og De Første Maskiner
En af de første industrier, der blev revolutioneret, var tekstilindustrien:
- 1733: Den mekaniske skytte opfundet af John Kay fordoblede vævernes produktivitet.
- 1769: Arkwright opfandt en mekanisk spindemaskine, som mangedoblede produktionen af garn.
- 1780: Kartningsmaskiner gjorde det lettere at forberede ulden til spinding.
- 1785: Den første dampdrevne vævemaskine blev udviklet.
Disse maskiner gjorde tekstilproduktionen hurtigere og billigere, hvilket førte til masseproduktion af tøj.
Jern og Stål – Grundlaget for Industrien
Behovet for maskiner krævede store mængder jern. Tidligere blev jern fremstillet ved hjælp af trækul, men dette var ineffektivt. I 1709 udviklede Abraham Darby en metode til at bruge stenkul i højovne, hvilket gjorde jernproduktionen billigere.
Stålrevolutionen
Jern var dog stadig for skrøbeligt til mange formål. Dette ændrede sig med Bessemer-processen i 1856, hvor man kunne fremstille stål langt hurtigere og billigere. Dette førte til en voldsom vækst i jernbanebyggeri og byudvikling.
Transportens Revolution
For at understøtte industrien blev transporten forbedret:
- Kanaler: I slutningen af 1700-tallet blev der gravet kanaler i England for at lette transporten af kul og varer.
- Jernbaner: I 1830 åbnede verdens første moderne jernbane mellem Liverpool og Manchester.
- Dampskibe: I 1807 lancerede Robert Fulton den første fungerende dampbåd.
Disse fremskridt gjorde det lettere og hurtigere at transportere varer, hvilket øgede handelen og skabte nye markeder.
Befolkningstilvækst og Urbanisering
Den industrielle revolution medførte en stor befolkningsvækst:
- 1750: Europas befolkning var ca. 140 millioner.
- 1780: Tallet steg til 190 millioner.
- England: Befolkningen fordobledes fra 5 til 9 millioner.
Flere mennesker flyttede til byerne for at arbejde i fabrikker, hvilket førte til urbanisering og opførelsen af nye boligområder.
Sociale Konsekvenser
Mens fabriksejerne blev rige, led arbejderne:
- Lange arbejdstider: Arbejdere arbejdede op til 16 timer om dagen.
- Dårlige arbejdsforhold: Fabrikkerne var usikre, støvede og larmende.
- Børnearbejde: Mange børn arbejdede i fabrikker, miner og som skorstensfejere.
- Lav løn: Kvinder og børn blev betalt mindre end mænd.
Arbejdskampe og Forandringer
Arbejderne begyndte at organisere sig for at få bedre forhold:
- I begyndelsen blev strejker og fagforeninger forbudt.
- I 1833 blev de første love mod børnearbejde vedtaget.
- I 1847 blev arbejdsdagen for kvinder og børn begrænset til 10 timer.
Disse tiltag forbedrede arbejdernes vilkår og lagde grundlaget for den moderne velfærdsstat.
Adam Smith og Økonomisk Tænkning
I 1776 skrev den skotske økonom Adam Smith bogen Nationernes Velstand, hvor han argumenterede for:
- Frihandel: Staten skulle ikke blande sig i økonomien.
- Konkurrence: Markedet ville regulere sig selv.
- Egoisme som drivkraft: Individers stræben efter profit ville gavne samfundet.
Hans ideer blev grundlaget for liberalismen og påvirkede økonomisk politik i hele verden.
England Mister Føringen
I slutningen af 1800-tallet blev England overhalet af Tyskland og USA som de førende industrinationer. Årsagerne var bl.a.:
- Forældet teknologi – engelske fabrikker moderniserede sig ikke i samme tempo.
- Højere produktionsomkostninger sammenlignet med nye industrilande.
- Øget konkurrence fra andre lande.
Tidslinje
- 1709: Fremstilling af støbejern ved brug af stenkul.
- 1712: Newcomens dampmaskine.
- 1769: James Watts forbedrede dampmaskine.
- 1776: Adam Smiths Nationernes Velstand.
- 1856: Bessemer-processen gør stålfremstilling billigere.
Den industrielle revolution ændrede verden fundamentalt. Den skabte velstand, men førte også til sociale uligheder. Med tiden blev arbejdernes vilkår forbedret gennem lovgivning og fagforeninger. Teknologiske fremskridt, der begyndte i denne periode, danner stadig grundlaget for vores moderne industri og samfund.
